Flaptekst
Een onderzoeksteam van de Verenigde Naties doet op Antarctica een schokkende ontdekking. Op datzelfde moment neemt een onbekende vrouw via FaceTime contact op met professor Sarah Hallbrook, die als bioloog en klimaatwetenschapper verbonden is aan Oxford University. Sarah krijgt de opdracht op zoek te gaan naar een onderzoek van haar overleden vader.

In een split second verlaat Sarah haar appartement en vlucht naar Nederland. Een Noors klimaatinstituut blijkt jacht op haar te maken. Ze ontkomt er niet aan om de moord op haar vader, ruim twintig jaar geleden, opnieuw onder ogen te komen. Samen met forensisch rechercheur Floyd Walsh van de Rijksrecherche Amsterdam stelt Sarah alles in het werk om de onderzoeksresultaten in handen te krijgen. Gaandeweg wordt het haar steeds duidelijker dat haar vader baanbrekend werk heeft verricht. Het kon weleens de oplossing zijn voor een naderende klimaatramp, waarvan slechts een enkeling op de hoogte is.

Tijdens een levensgevaarlijke reis over verschillende continenten wordt Sarah geconfronteerd met de kwetsbaarheid van de natuur, zichzelf en onschuldige anderen. Lukt het Sarah om de onderzoeksresultaten uit verkeerde handen te houden? Wat hield haar vader verborgen? Waarom wordt er jacht op haar gemaakt? 

Recensie
Nadat Thijs Voortman als jurist afstudeerde heeft hij tien jaar als advocaat bij een aantal advocatenkantoren in Nederland en op Curaçao gewerkt. Hierna begon hij een eigen kantoor en specialiseerde hij zich in duurzaamheid. Zijn liefde voor en kennis van de natuur heeft hij gecombineerd met zijn passie voor schrijven, want in 2022 debuteerde hij met de eco-thriller Gouden nevel, waarmee hij een van de kanshebbers was voor de Hebban Debuutprijs 2023.

Twee leden van een VN-onderzoeksteam doen op Antarctica een ontdekking die van grote invloed kan zijn op het voortbestaan van de mensheid. Niet veel later ontvangt Sarah Hallbrook een bericht van een onbekende vrouw om onderzoeksgegevens, waar haar twintig jaar eerder vermoorde vader aan gewerkt heeft, veilig te stellen. Samen met forensisch rechercheur Floyd Walsh probeert ze dit rapport in handen te krijgen, maar ze blijken niet de enigen te zijn die er belangstelling voor hebben. Tijdens hun wereldwijde zoektocht worden ze zwaar gehinderd en komt hun leven regelmatig in gevaar.

Het verhaal gaat van start met een vrij lange proloog die zich in 1998 afspeelt, al voor de nodige spanning zorgt, zonder meer nieuwsgierig maakt en tijdens één specifieke scène nog invoelend is. Dat belooft dus wat voor de rest van de plot, die na dit begin een flashforward naar 2019 maakt, maar regelmatig terugkeert naar het verleden. Door deze sprongen in tijd komt de lezer stukje bij beetje te weten wat aan de gebeurtenissen die in het heden plaatsvinden ten grondslag ligt. Diens nieuwsgierigheid wordt hierdoor steeds meer bevredigd. Daarnaast leeft hij voortdurend mee met Sarah Hallbrook, uit wier perspectief het grootste deel van het verhaal wordt verteld.

Omdat er ontzettend veel gebeurt, is het tempo aanzienlijk. Zo nu en dan maakt de auteur pas op de plaats, om er niet veel later opnieuw de vaart in te zetten. De vele plotwendingen, waaronder verschillende onverwachte, zorgen er samen met talrijke actiescènes voor dat de spanning behoorlijk groot is. Voortman heeft in zijn debuut diverse wetenschappelijke feiten verwerkt die met de natuur en het klimaat te maken hebben en hoewel het verhaal natuurlijk volledig fictief is, bevat het wel degelijk elementen die realistisch zijn. Toch heeft de lezer weleens het gevoel dat de nadruk iets te veel op de huidige klimatologische problematiek wordt gelegd, hoe verontrustend dit ook is. Verder zijn diverse situaties in de plot niet heel erg geloofwaardig, maar dit is absoluut niet storend en je krijgt eigenlijk niet de indruk dat het daarom te doen is.

De schrijfstijl is toegankelijk, vlot en over het algemeen erg beeldend. De auteur heeft echter niet kunnen voorkomen dat er enkele kleine taalkundige slordigheden in zijn boek zijn geslopen. Ook bevat de plot een paar niet taalkundige foutjes. Een voorbeeld hiervan is dat Voortman een dominee van een protestantse kerk een kruisje laat slaan en een mis laat voordragen. Beide religieuze uitingen horen echter niet bij het protestantse geloof. Op de gebeurtenissen en het verloop van het verhaal heeft dit overigens geen enkele invloed. De personages zijn, op een enkeling na, niet heel uitvoerig uitgewerkt, maar wel ruim voldoende voor hun rol in het geheel. Hallbrook maakt zelfs een positieve ontwikkeling door, hetgeen interessant is om te zien gebeuren.

In de ontknoping wordt de lezer nog getrakteerd op een verrassing en een kort zinnetje in een van de laatste hoofdstukken suggereert dat de avonturen van Sarah Hallbrook nog niet voorbij zijn. Het heeft er dus alle schijn van dat Gouden nevel, dat een eco-thriller pur sang is, een verdiend vervolg krijgt.

Waardering: 4/5

Boekinformatie
Auteur: Thijs Voortman
Titel: Gouden nevel
ISBN: 9789464375350
Pagina’s: 432
Eerste uitgave: 2022