
Flaptekst
Wanneer Richard naar het kleurrijke, zonnige Rome vlucht, ontmoet hij de engelachtige Matteo. Terwijl de twintigers de eeuwige stad en elkaar ontdekken, probeert Richard zich te verzoenen met zijn verleden. Verlost van zijn streng gereformeerde ouders en het grauwe platteland lijkt Richard voor niets en niemand bang, maar zijn stoerheid blijkt al snel een pose, een schild waarmee hij zijn onzekerheden probeert te verbergen. Het is de liefde van de speelse, sensuele Matteo die hem helpt zijn angsten te overwinnen. Voor korte tijd is Rome de hemel op aarde, totdat Richard en Matteo zich ook daar moeten verstoppen voor de blikken, meningen en vuisten van anderen. Deze keer zal Richard het er niet bij laten zitten.
Recensie
Eind februari 2026 verscheen Twee prinsen, de alweer vijfde roman van Splinter Chabot. Dit boek is gebaseerd op een brief die hij ruim zes jaar geleden ontving en waarin hem verteld werd dat een jongen door zijn streng reformatorische ouders uit huis was gezet, alleen maar om het feit dat hij hen had verteld dat hij op jongens viel. Vlak voordat hij aan het boek begon, werd hij benaderd door een veertienjarig meisje, dat hem een soortgelijk verhaal vertelde: ze is door haar ouders op straat gezet omdat je op meisjes valt.
De jongen in de roman is de nu vijfentwintigjarige Richard. Hij is naar Rome gevlucht, waar hij de twee jaar jongere Matteo ontmoet. Ze zijn meteen stapelverliefd en terwijl ze de stad en elkaar ontdekken, kampt Richard nog steeds met beklemmende en traumatische verleden. Vanbuiten lijkt hij een zelfverzekerde jongeman die voor niets en niemand bang is, maar diep vanbinnen is hij eigenlijk nog steeds onzeker. Dit gevoel wordt versterkt omdat hij zich ook in het door hem veilig gewaande Rome niet kan ontsnappen aan de vijandigheid waarmee ze beiden te maken krijgen.
Twee prologen – de een in het heden, de ander zestien jaar eerder – leiden het verhaal in van de twee jonge mannen die volop in het leven staan, daar ook van genieten, maar bovenal de liefde voor elkaar beleven. Met name de eerste inleiding maakt de lezer nieuwsgierig naar één of meer gebeurtenissen die grote invloed blijken te hebben gehad op het bestaan van dan nog onbekend persoon. Vervolgens wordt de plot zo goed als volledig verteld vanuit het perspectief van Richard, waarbij afwisselend wordt teruggeblikt naar de periode dat hij nog jong was en bij zijn ouders woonde, maar eveneens naar het moment van zijn eerste ontmoeting met Matteo en de tijd dat ze praktisch onafscheidelijk waren. Beide verhaallijnen hebben een chronologisch verloop en daardoor krijgt de lezer een behoorlijk goede indruk van Richards levensloop en de omstandigheden waarin hij verkeerde of terechtkwam.
De twee subplots hebben elk een andere strekking en uitstraling, want waar bij de een – die in het verdere verleden – onder ander eenzaamheid, bekrompenheid en een beklemmende atmosfeer heel duidelijk naar voren komen, worden bij de ander bijvoorbeeld wederzijdse liefde, in elkaars nabijheid zijn en het verlangen naar vrijheid ondubbelzinnig onder de aandacht gebracht. De verhaallijn waarin Richard nog bij zijn ouders woont en niet kan en durft uit te komen voor zijn ‘anders zijn’ laten de meeste indruk op de lezer achter. Het gevoel dat hij heeft en de emoties die dat met zich meebrengt, zijn allemaal voorstelbaar en begrijpelijk, maar de manier waarop zijn ouders reageren zijn ronduit verbijsterend, waardoor je met stomheid bent geslagen. Met hun streng reformatorische geloof in het achterhoofd is een optelsom dan snel gemaakt.
Chabot heeft het vermogen om in schrijfstijl te variëren, want, ondanks dat het in beide gevallen zeer beeldend is, is die in de verhaallijn van de jongere Richard heel anders dan die waarin hij minimaal tien jaar ouder en samen met Matteo is. De eerste is meer ‘down to earth’, bij de tweede spat de gelukzaligheid er van af en is het soms behoorlijk klef. Toch past dit verschil goed, want hiermee wordt duidelijk onderscheid gemaakt tussen deze twee levensfasen van de protagonist. Wat sowieso geldt, is dat de auteur erg toegankelijk schrijft en daarbij regelmatig mooie metaforen hanteert. Want wat denken van de zin ‘Het voelde alsof de wereld in een dikke laag stroop terecht was gekomen…’.
Aan het eind van de roman, die regelmatig een onderliggende spanning heeft, komt Richard met een boodschap waaruit je kunt opmaken dat dit de mening van de auteur is en waarover hij zich zo goed als zeker opwindt. Wat Richard/Chabot dan te vertellen heeft, zijn indrukwekkende woorden waar je als lezer wel even stil van wordt. Twee prinsen is derhalve niet zomaar een roman, maar kan tevens gezien worden als een aanklacht tegen hen die niet iedereen zijn vrijheid gunt. En dit is met verve gedaan.
Waardering: 5/5
Boekinformatie
Auteur: Splinter Chabot
Titel: Twee prinsen
ISBN: 9789048876594
Pagina’s: 384
Eerste uitgave: 2026









