Flaptekst
Rechercheur Scarlett Delaney arriveert op de plaats delict van een onmogelijke moord: de onthoofding van een beroemde socialite tijdens een drukbezocht feest, gruwelijke foto’s die op haar eigen sociale media werden geüpload en haar lichaam dat vervolgens op onverklaarbare wijze verdween. De derde moord in korte tijd, met dezelfde handelswijze… ongetwijfeld het werk van de door de media genaamde Jackdaw killer. Scarlett moet samenwerken met Henry Devlin, de knappe en charmante ‘privédetective’ die is ingehuurd om te doen wat de politie niet lijkt te kunnen. De eerste misstap van de Jackdaw biedt hen een onverwachte kans om daadwerkelijk een leven te redden. Maar zal de aantrekkingskracht van hun eigenbelang en hun tikkende tijdbom van een relatie lang genoeg standhouden om hen beiden veilig tot het bittere einde te helpen?

Recensie

De in 2017 verschenen debuutthriller Ragdoll, tevens het eerste deel van een trilogie, betekende voor Daniel Cole meteen zijn wereldwijde doorbraak. Het boek is in vierendertig landen uitgebracht en tevens als televisieserie verfilmd. Om tijdens de lockdown niet gek te worden van verveling is hij begonnen aan een nieuw boek. De titel van de in juli 2023 gepubliceerde thriller is Jackdaw en het is het eerste deel van een serie met rechercheur Scarlett Delaney.

Tijdens een feestje wordt het hoofd van een bekende socialite aangetroffen, maar haar lichaam blijkt te zijn verdwenen. Terwijl rechercheur Scarlett Delaney nog volop met het onderzoek bezig is, wordt een nieuwe vergelijkbare moord gepleegd en korte tijd later zelfs een derde. Omdat de lichamen bekrast zijn, hebben de diverse media de moordenaar Jackdaw (de kauw) genoemd. Dan ontmoet Delaney de uiterst knappe Henry Devlin, met wie ze uiteindelijk gaat samenwerken. Vanaf dat moment maakt ze vorderingen, ondanks dat ze merkt dat Devlin niet lijkt te zijn wie hij zegt dat hij is.

De melding van de vondst van een lijk aan het eind van de korte proloog is het enige uit deze inleiding dat iets met de rest van het verhaal te maken heeft. Maar omdat de setting nogal bijzonder is, word je enigszins nieuwsgierig gemaakt naar wat er exact aan de hand is en wat er precies is gebeurd. Zodra rechercheur Scarlett Delaney en haar collega annex mentor brigadier Frank Ash zich met deze zaak inlaten, wordt dit iets inzichtelijker, maar blijven de vragen zich opstapelen, zowel bij de lezer als bij beide politiemensen. Dit komt onder meer doordat het lichaam van de dode spoorloos verdwenen is, het hoofd uitgezonderd.

Ondanks een veelheid aan gebeurtenissen, leveren de talrijke bizarre scènes vooralsnog niet zo heel veel spanning op. Pas als de plot halverwege is, doet zich een kentering voor en ontstaan er enkele spannende situaties en nog wat later in het verhaal nemen die in aantal toe. De thrillerkenmerken, die tot dan zo goed als afwezig waren, worden zichtbaar en bovendien verandert de structuur. De eerste helft van het boek staat bol van schijnbaar humoristische flauwigheden – er zijn zelfs momenten die in een slechte Amerikaanse klucht niet zullen misstaan – en onwerkelijke omstandigheden. Door de al aangehaalde structuurverandering heeft de auteur blijkbaar ook ingezien dat hij hier niet mee door kon gaan, want de toonzetting verandert uiteindelijk drastisch pas daarna ontstaat er een thrillerwaardiger geheel.

De drie personages die het verhaal dragen zijn Scarlett Delaney, Frank Ash en de tamelijk zelfingenomen Henry Devlin. Ze zijn, elk op hun eigen manier, markant. Desondanks kom je niet eens zo heel erg veel over hen te weten. Ze worden plompverloren geïntroduceerd, ze doen wat ze moeten doen en aan het eind heb je hen eigenlijk niet eens zo heel goed leren kennen. Al met al zijn en blijven ze dus vrij oppervlakkig. Voor de plot geldt dit evenzeer, hierin is geen enkele diepgang te bespeuren. Aan het eind van het boek richt Cole zich dan ook nog even tot de lezer en verklaart hij dat dit precies zijn bedoeling is en dat het verhaal uitsluitend geschreven en bedoeld is om uit de werkelijkheid te ontsnappen. Hierin is hij hoe dan ook geslaagd, want alles wat zich erin afspeelt, is ver bezijden de realiteit en bij vlagen absurdistisch.

Na de zonder meer spectaculaire ontknoping sluit de auteur af met maar liefst drie epilogen en uit elk daarvan kan worden afgeleid dat de deur naar een vervolg wagenwijd openstaat. Van in ieder geval Delaney zal de lezer zo goed als zeker nog wel meer horen. Deze eerste kennismaking is er echter een met twee gezichten en daarom is Jackdaw, vertaald door Josee Koning, een aarzelende start van de nieuwe serie.

Waardering: 3/5

Boekinformatie
Auteur: Daniel Cole
Titel: Jackdaw
ISBN: 9789021040981
Pagina’s: 320
Eerste uitgave: 2023