Flaptekst
Kindsoldaat is een epos over twee voorname Nederlandse families op de grens met Duitsland. Tegen de achtergrond van oorlogen en grote maatschappelijke veranderingen houden zij vast aan de oude wereldorde. Familiekasteel Metternich heeft een Limburgse en een Pruisische poort. Eind 19de eeuw wordt daar de tweeling Nol en Max geboren, die hun jeugd doorbrengen met het buurmeisje Nora. Wanneer aan het begin van de Eerste Wereldoorlog de achttienjarige broers het kasteel ieder door een andere poort verlaten, komen ze aan weerszijden van de geschiedenis terecht.

De gevolgen van hun keuzes zullen het lot van de volgende generaties bepalen. Zo zal in het moeizame huwelijk van Nora de tweeling altijd een beslissende rol spelen. Als in de jaren vijftig haar opstandige dochter Elsie op een skivakantie de prins leert kennen, lijkt deze liefde even onmogelijk als noodzakelijk.

Recensie
Nadat Oscar van den Boogaard zijn baan als advocaat had opgezegd, maakte hij als auteur zijn debuut met het in 1990 verschenen Dentz. Een kleine dertig jaar later bracht hij in 2018 de roman Kindsoldaat uit, die gaat over zijn deels gefingeerde familiegeschiedenis en waaruit zou moeten blijken dat hij een buitenechtelijke zoon van prins Bernhard is, hetgeen door de Rijksvoorlichtingsdienst overigens ontkend wordt omdat er geen enkele aanwijzing bestaat dat deze bewering op waarheid berust.

Aan het eind van de negentiende eeuw wordt in het kleine Duitse plaatsje Metternich de tweeling Max en Nol geboren. Ongeveer tegelijkertijd komt ook hun buurmeisje Nora ter wereld en het is daarom niet zo heel erg vreemd dat ze hun jeugd gezamenlijk doorbrengen. Vlak voor de Eerste Wereldoorlog kiezen de broers hun eigen pad, dat gevolgen heeft voor het lot van de latere generaties van beide families. Zo zullen ze altijd een rol blijven spelen in het leven van Nora en haar dochter Elsie, die tijdens een skivakantie kennismaakt met prins Bernhard.

Kindsoldaat bestaat uit drie delen, die boeken worden genoemd en in feite een manuscript voorstelt dat geschreven is door Maxwell, een zoon uit de vierde generatie van een welgestelde en vooraanstaande Nederlandse familie. Het epistel verhaalt over een familiegeschiedenis die tientallen jaren bestrijkt, maar eigenlijk vooral over het wel en wee van drie generaties vrouwen gaat, in het bijzonder over hun liefdesverhoudingen of misschien wel het gebrek daaraan. Het begrip familiegeschiedenis is daarom erg overtrokken en een epos, zoals de achterflap doet suggereren, is het al helemaal niet. Dit komt voor een groot deel omdat de roman behoorlijk oppervlakkig is, nergens uitvoerig op ingaat en de geschiedenis, die wel degelijk van belang kan zijn, buitengewoon karig aan bod komt.

Hoewel Van den Boogaard de roman op zijn eigen familiegeschiedenis heeft gebaseerd en hieruit zou moeten blijken dat hij de buitenechtelijke zoon van prins Bernhard is, komt dat in het boek nergens tot uiting. Pas in het laatste deel komen de prins – en in veel geringere mate zijn vrouw Juliana – in beeld. Dit is niet onlogisch, omdat het verhaal aan het eind van de negentiende eeuw begint en in dat laatste deel een aantal jaren na de Tweede Wereldoorlog verhandelt. Ook de rol van Elsie is dan aanzienlijk groter, zij is immers de derde generatie. Toch is ze qua karakter en uitstraling niet zo heel veel anders dan haar moeder en grootmoeder. Alle drie zijn ze nogal wereldvreemd en behoorlijk vol van zichzelf en hun afkomst. Dit, maar ook hun lege bestaan, straalt voortdurend van ze uit. Hierdoor is het voor de lezer erg moeilijk om een band met hen te krijgen of om sympathie voor ze te krijgen. De andere personages zijn trouwens van hetzelfde kaliber als de drie dames, dus voor hen geldt feitelijk hetzelfde.

De schrijfstijl die de auteur hanteert, is er niet een die je in een roman verwacht. In simpele bewoordingen – dialogen zijn over het algemeen uitermate kinderlijk – loodst hij de lezer van de ene naar de andere scène, zonder dat er eigenlijk echt veel gebeurt. Desondanks vliegen de gebeurtenissen, escapades en intriges in een mum van tijd voorbij, wat dus hoofdzakelijk door de eenvoudige en vluchtige manier van schrijven komt. Incidenteel lijkt het erop dat het verhaal wat diepgang krijgt – in het derde deel is dit het duidelijkst – maar de auteur doet hier verder niets mee en daardoor blijven dergelijke situaties eveneens nietszeggend. Van den Boogaard heeft met het schrijven van deze roman vast en zeker een bedoeling gehad. Die is echter onduidelijk, want Kindsoldaat is van begin tot eind tamelijk inhoudsloos en infantiel.

Waardering: 2/5

Boekinformatie
Auteur: Oscar van den Boogaard 
Titel: Kindsoldaat
ISBN: 9789023457756
Pagina’s: 580
Eerste uitgave: 2018