Flaptekst
Cassie Raven weet dat mensen haar baan maar raar vinden – waarom zou iemand lijken opensnijden? Maar zij weten niet wat Cassie wél weet, namelijk dat de doden gewillig prijsgeven wat er met hen is gebeurd. Ze heeft al vele lichamen op haar snijtafel gehad, maar ze hoefde nog nooit het mes te zetten in iemand die ze kende. Iemand die heel veel voor haar betekende. De patholoog zegt dat haar dood een ongeval was. Maar het lichaam vertelt Cassie een ander verhaal…

Recensie
Op de vraag waarom A.K. Turner schrijfster is geworden, antwoordt ze in interviews meestal dat ze op erg jonge leeftijd al verhaaltjes, gedichten en toneelstukken schreef. Het waarheidsgehalte hiervan is geen honderd procent, want als kind was ze, volgens eigen zeggen, namelijk een onverbeterlijke leugenaar. Toch is ze op latere leeftijd gaan schrijven en onder het pseudoniem Anya Lipska publiceerde ze samen met twee andere auteurs drie misdaadromans. Onder haar eigen naam bracht ze in 2023 het eerste deel van een serie met Cassie Raven uit: Lichaamstaal.

Cassie Raven werkt als obductie-assistent in het mortuarium en wordt door de meeste mensen nogal zonderling genoemd. Haar werk, maar ook haar uiterlijk zijn hier de oorzaak van. Men weet echter niet dat ze op een respectvolle manier met de doden omgaat en dat de lichamen prijsgeven wat er met hen is gebeurd. Op een dag moet ze een autopsie uitvoeren op een vrouw die veel voor haar betekend heeft. Hoewel de patholoog aangeeft dat ze door een ongeval om het leven gekomen is, heeft Cassie haar twijfels, onder andere omdat het lichaam van deze vrouw iets anders vertelt.

Over het algemeen impliceert het eerste deel van een serie dat één of meer personages aan de lezer moeten worden voorgesteld. Logisch – en uiteraard noodzakelijk – want daardoor weet je met wie je te maken krijgt. Voor de introductie van protagonist Cassie Raven geldt dit eveneens, maar haar ‘voorstelrondje’ neemt wel erg veel tijd in beslag. Het voordeel hiervan is dat je haar behoorlijk goed leert kennen, het nadeel is echter dat het erg lang duurt tot de eerste echte thrillerkenmerken zich openbaren. De auteur besteedt bijzonder veel aandacht aan de werkzaamheden en achtergrond van de jonge vrouw, en hoe interessant dit ook is, spanning levert zoiets niet op, ondanks dat er wel enkele bijzondere voorvallen plaatsvinden.

Naast Raven maakt ook brigadier Phyllida Flyte haar opwachting. Zij heeft een kleinere rol, maar die doet er echter wel toe. Uit haar verhaallijn, die grotendeels met die van Cassie te maken heeft, blijkt dat ze eveneens een verleden heeft dat haar nog steeds parten speelt. Hoewel beide vrouwen elkaars tegenpool zijn, zijn ze ieder op hun eigen manier intrigerend en een toekomstige samenwerking kan op basis van diverse ontwikkelingen niet uitgesloten worden. Turner heeft beiden tamelijk goed uitgewerkt. Voor veel overige zaken geldt dit in feite ook wel, maar in iets mindere mate. Het is te merken dat de auteur zich heeft laten informeren door deskundigen, want zaken waar lezers weinig of geen kennis van hebben, worden adequaat beschreven.

Het verhaal bevat een aantal wendingen, maar de meeste doen zich in de ontknoping voor. In die eindfase bespeur je tevens een paar verrassingen en beleeft de spanning zijn hoogtepunt. Dat is overigens niet zo heel erg moeilijk, want het grootste deel van de plot is wat dat aspect betreft niet zo opzienbarend. Een leuke en originele vondst is dat een mortuarium deel uitmaakt van de setting en dat een opmerkelijke, maar niet onsympathieke obductie-assistent een van de protagonisten is. Desalniettemin herkent de lezer wel enkele thrillerclichés, maar daar valt tegenwoordig nauwelijks aan te ontkomen. Ze blijven evenwel tot een minimum beperkt en zijn niet storend. Een paar Latijnse vaktermen zijn dit in bepaald opzicht wel, want op sommige momenten zijn ze overbodig omdat er een uitleg ontbreekt of een Nederlandstalig alternatief voorhanden is.

Lichaamstaal is over het geheel genomen een goed geschreven boek met een protagonistenduo waar wel muziek in zit. Ondanks een plezierige leeservaring is de spanning ondermaats en zijn er te weinig verrassingen. Dit neemt niet weg dat de start van de serie mogelijkheden biedt. Het is aan Turner die te benutten.

Waardering: 3/5

Boekinformatie
Auteur: A.K. Turner
Titel: Lichaamstaal
ISBN: 9789026364990
Pagina’s: 416
Eerste uitgave: 2023