Beschrijving
De charmante Centaine de Thiry en kapitein Michael Courtney beleven een stormachtige romance, die op wrede wijze wordt beëindigd. Radeloos reist Centaine met haar ongeboren kind naar Zuid-Afrika, het land van Michaels dromen. Maar het schip waarmee ze reist wordt getorpedeerd en Centaine wordt meer dood dan levend aangetroffen door twee bosjesmannen, die haar verzorgen en vertrouwd maken met de wetten van de jungle.

Wanneer haar zoon Shasa Courtney is geboren, besluit ze elders een nieuw leven te beginnen. Maar dan kruist Lothar de la Rey, avonturier-ivoorjager, haar pad. Hun kortstondige relatie blijft niet zonder gevolgen en heeft een onomkeerbare uitwerking op de volgende generaties Courtney en De la Rey.

Recensie
Kapitein Michael Courtney is piloot en tijdens de Eerste Wereldoorlog in het noorden van Frankrijk gelegerd. Als hij een vlucht maakt, worden hij en zijn collega’s dagelijks uitgezwaaid door een meisje op een paard. Michael maakt kennis met dit meisje, de 17-jarige Centaine de Thiry. Ze beginnen een relatie en maken plannen voor hun toekomst in Zuid-Afrika. Michael sterft en Centaine blijkt van hem in verwachting te zijn. Ze besluit, zoals ze Michael beloofd heeft, dat haar kind in Zuid-Afrika geboren moet worden. Ze reist mee op een schip van het Rode Kruis, maar dat wordt vlakbij de Afrikaanse kust getorpedeerd. Centaine overleeft de aanval en strandt op de Namibische kust. Daar wordt ze gevonden door een San-echtpaar en trekt verder met hen op. Haar zoon wordt geboren en Centaine kiest er met pijn in haar hart voor de San te verlaten omdat ze een eigen en ander leven wil leiden.

Hoewel de schrijver van de boeken, de Zuid-Afrikaan Wilbur Smith, tegenwoordig in Londen woont, spelen zijn verhalen zich vooral in Zuid-Afrika af. Dit geldt dus ook voor De wet van de jungle, het eerste deel van de tweede Courtney-trilogie en dat eerder is uitgegeven onder de titel De ruige kust.

In het begin van het boek maakt de lezer kennis met Michael Courtney. Deze kennismaking is van korte duur omdat hij tijdens een luchtgevecht neergeschoten wordt. Zijn personage is daardoor niet uitgebreid uitgewerkt, maar ruim voldoende om genoeg over hem te weten te komen. Vanaf dat moment is Centaine het belangrijkste personage in het boek en daardoor is dat van haar goed en uitvoerig uitgediept.

Het boek verwijst op sommige momenten summier naar de eerste Courtney-trilogie. Het kan echter heel goed afzonderlijk gelezen worden, omdat de aard van het verhaal in wezen geen vervolg is op de drie eerdere delen. En als het nodig is, geeft Smith bij die enkele verwijzing een korte uitleg ter verduidelijking.

De wet van de jungle is ten dele, en dat komt doordat het zich voor een groot deel tijdens de Eerste Wereldoorlog afspeelt, een oorlogsroman, maar vooral een avonturenroman. Het is in een prettige en vlot leesbare stijl geschreven en kent een aantal verrassende ontwikkelingen. Desondanks heeft het ook wel een paar voorspelbare momenten die daarna wel weer een verrassing tot gevolg hebben.

Behalve boeiend is het boek deels ook leerzaam. Het geeft een aardig beeld van de San-cultuur, hoe ze destijds zijn behandeld en wat hen aangedaan is. Het lijkt er zelfs op dat Smith in zijn boek de onderdrukking en mislukte uitroeiing van de San veroordeelt. Verder is het opvallend dat het boek geen hoofdstukken heeft. Het is één lang verhaal waarvan het einde nog niet in zicht is. De wet van de jungle maakt daarom dat je nieuwsgierig wordt naar de volgende delen van de trilogie.

Waardering: 4/5

Boekinformatie
Auteur: Wilbur Smith
Titel: De wet van de jungle
ISBN: 9789022551462
Pagina’s: 461
Eerste uitgave: 1998

Beschrijving
Hoe ver gaat een man om te krijgen wat hij wil?

Wat begint als een zoektocht naar de perfecte vrouw, wordt een obsessie die eindigt met de vondst van levenloze naakte vrouwenlichamen verspreid door de straten van Rotterdam. En dit is slechts het begin…

Ursula Klein – rechercheur bij de Rotterdamse politie – jogt iedere ochtend met haar broer over de Erasmusbrug. Als hij op een ochtend niet komt opdagen, blijkt hij ongewild slachtoffer te zijn van een lugubere psychopaat.

Daarna is Ursula niet te stuiten. Ze verlegt haar eigen grenzen steeds opnieuw, maar verliest daarbij het zicht op wie ze wel en niet kan vertrouwen.

Recensie
Op een ochtend krijgt de Rotterdamse politie een oproep dat er een naakte vrouw van de Erasmusbrug gegooid is. Rechercheur Ursula Klein en haar collega’s gaan naar de plaats delict en merken, als de vrouw uit het water gehaald is, dat het om een levensechte pop gaat. Een paar dagen later opnieuw een oproep. Er is iets van een viaduct gegooid. Een passerende automobilist, Ursula’s broer, raakt daardoor gewond en moet in het ziekenhuis worden opgenomen. Ook dit keer ging het om een pop. Na nog een paar vondsten wordt niet veel later het levenloze en zwaar verminkte lichaam van een echte vrouw gevonden. Het onderzoekteam zet vanaf dan alles op alles om de psychopathische moordenaar te vinden.

Judith Visser’s Zeemansbruid is een thriller die vanuit het perspectief van drie personages geschreven is: Hij, Ursula en Faye. Hij is een student geneeskunde en het is al snel duidelijk dat dit de moordenaar is. Zijn ware identiteit wordt pas later bekend. Faye is sinds kort de nieuwe vriendin van Dorian, de broer van Ursula. Faye heeft een negatief zelfbeeld waarvan de aanleiding in haar tienerjaren te vinden is. Ursula is rechercheur die het goed kan vinden met haar nieuwe collega Jeff. Ze is nogal eigenzinnig en gaat vaak haar eigen gang.

Visser heeft met Zeemansbruid een toegankelijk en gemakkelijk leesbaar verhaal geschreven. Dat houdt echter niet in dat het boek een ‘niemendalletje’ is. Het boek heeft namelijk voldoende psychologische kenmerken in zich om niet zo genoemd te worden. Hoewel het ook niet diepgaand is, heeft het boek wel herkenbare personages en is het ten dele realistisch.

Daarnaast heeft het boek ook enkele aandoenlijke momenten. Vooral wat het personage Faye betreft. Het is dan ook wel te begrijpen dat zij in ruime mate getraumatiseerd is. Spanning kent het verhaal voldoende. Vanaf het begin is deze aanwezig en gaat eigenlijk door tot en met de onverwachte ontknoping. Deze ontknoping is aardig, maar komt nogal onwerkelijk en gezocht over. Dat is jammer, want het doet afbreuk aan het verhaal.

Ondanks enkele punten van kritiek is Zeemansbruid wel degelijk een geslaagde thriller. Judith Visser slaagt erin dat je als lezer het verhaal van begin tot eind aandachtig blijft volgen. In feite heeft het boek alles wat een thriller moet hebben: dramatiek, snelheid en spanning.

Waardering: 4/5

Boekinformatie
Auteur: Judith Visser
Titel: Zeemansbruid
ISBN: 9789401600033
Pagina’s: 269
Eerste uitgave: 2012

Beschrijving
Wanneer het lichaam van een opvallend zorgvuldig vermoorde vrouw wordt gevonden, maar het lijk als ‘te ver ontbonden’ wordt beschouwd, komt forensisch expert Temperance ‘Bones’ Brennan in actie.

Bones is ervan overtuigd dat dit het werk is van een seriemoordenaar. Detective Luc Claudel denkt hier echter heel anders over. Zal Bones Claudel kunnen overtuigen voordat de seriemoordenaar nogmaals toeslaat? En is ze snel genoeg met het achterhalen van zijn identiteit voordat ook de mensen om haar heen in gevaar komen?

Recensie
Op een bouwplaats wordt het in verre gaande staat van ontbinding verkerend lichaam van een vrouw gevonden. Forensisch antropoloog Temperance Brennan wordt erbij gehaald om autopsie op het lichaam uit te voeren. Al snel merkt ze dat dit lichaam sterke overeenkomsten vertoont met dat van een zestienjarig meisje dat een jaar eerder gevonden is. Temperance is ervan overtuigd dat dit het werk is van dezelfde moordenaar. Een van de onderzoekende politiemannen, Luc Claudel, vindt dat onzin en denkt er het zijne van. Omdat Brennan zeker weet dat ze gelijk heeft, gaat ze zelf op onderzoek uit. Dit blijkt uiteindelijk niet haar meest verstandige beslissing.

Voor altijd dood (eerder uitgegeven onder de titels Bot voor bot en Déjà dead) is het debuut van Kathy Reichs, waarmee ze in 1997 meteen al een prijs won voor het beste debuut. Omdat Reichs zelf ook forensisch antropoloog is, verwerkt ze haar ervaring en kennis in haar boeken.

In de eerste hoofdstukken van het boek, dat in de ik-vorm geschreven is, maakt de lezer vooral kennis met forensisch antropoloog Temperance (Tempe) Brennan. Deze kennismaking is redelijk uitgebreid, hoewel de uitwerking van het personage Brennan wel meer uitgediept zou kunnen worden. Ondanks dat je, na het lezen van het hele boek, een aardig beeld van haar hebt, blijven er nog wel wat vragen over. Want waarom is ze bijvoorbeeld naar Montreal gegaan? Wat is de precieze reden van haar scheiding?

Het verhaal komt wat traag op gang, maar na een aantal hoofdstukken is daar niets meer van te merken. Het tempo gaat omhoog, op sommige momenten wordt het zelfs een beetje een ‘moordend’ tempo. Zodra die vaart erin komt en erin blijft, neemt de spanning, die toch al latent aanwezig is, ook toe. Tezamen met de prettige schrijfstijl van Reichs komt dit het leesplezier alleen maar ten goede.

De verhaallijn kent diverse wendingen en verrassende elementen. Daardoor is het verhaal gelukkig niet voorspelbaar en blijft het ook boeien. Bijzonder is wel dat een forensisch antropoloog zich met het politieonderzoek bemoeit en zelfs eigen initiatieven onderneemt. Dat dit gebeurt komt overigens niet alleen in dit boek voor. Er zijn namelijk meer voorbeelden te bedenken.

Hoewel Voor altijd dood een debuut is, is daar niets van te merken. Kathy Reichs heeft een vakkundig verhaal geschreven dat een redelijk hoog realiteitsgehalte heeft. Het is ontegenzeggelijk een goed begin van een veelbelovende serie.

Waardering: 4/5

Boekinformatie
Auteur: Kathy Reichs
Titel: Voor altijd dood
ISBN: 9789401603461
Pagina’s: 496
Eerste uitgave: 1997 (onder de titel Déjà dead)

Beschrijving
Zaterdag 29 januari 1966. Mark Lazare, deur-aan-deurverkoper voor Boek en Plaat rijdt ’s nachts doelloos rond in Leerbeek, een zwart gat in het midden van België. Het is zaterdag, een paar dagen voor rijkswachters in Vlaanderen twee mijnwerkers doodschieten, een paar weken voor in Wallonië de femmes-machines van een wapenfabriek het werk staken, een paar maanden voor aan de andere kant van de planeet The Satanic Church wordt opgericht.

Meet Walker, in wiens spinnenweb Lazare terechtkomt. Killer met een strohoed die op een vreemde boerderij een piepjong meisje uitbaat en een gewezen hoer orale seks verleent. Dader, stoker, intrigant en samenzweerder, met een vriend in de hoogste rangen van de rijkswacht.

Lazare lijkt klaar voor een heroïsche afdaling in de onderwereld. Maar al snel wordt duidelijk dat hij daar al logeert, eerder opklimt naar de bovenwereld, en de poorten van de hel achter zich open laat…

Recensie
Mark Lazare is huis-aan-huisverkoper van boeken en platen. Op een nacht rijdt hij zonder doel wat rond in zijn Opel Admiral in de omgeving van het plaatsje Leerbeek. Tijdens zijn rit stuit hij op een verlaten boerderij waar hij Walker ontmoet. Walker is een klein, misvormd en gewelddadig mannetje die samen met De Reus, een corrupte rijkswachter, een meisje gevangen houdt en haar als kindprostituee laat werken. Lazare bevrijdt het meisje, zij het niet geweldloos. Hierna lijkt het ook met hem helemaal mis te gaan en maakt hij een stap naar de onderwereld.

Jo Smets is filosoof en filmmaker en als auteur is Klikken en klakken is zijn debuut. Daarnaast recenseert hij ook films en series, aanvankelijk voor het magazine Knack Focus, maar tegenwoordig voor het dagblad De Morgen.

Klikken en klakken is ingedeeld in het thrillergenre. Niets is echter minder waar. Een thriller hoort per definitie spannend te zijn. Dat is dit boek in het geheel niet. In het boek komen zelfs geen momenten voor waarbij je kunt denken dat er wat spanning merkbaar is. Het boek heeft meer weg van een absurdistisch geschreven verhaal, maar dan wel van de allerslechtste soort.

Al in de eerste hoofdstukken van het boek gaat het mis. Het verhaal begint oninteressant en bestaat uit onsamenhangend geleuter over de verkoop van boeken aan dom overkomende en deels goedwillende mensen. De vooral korte zinnen, soms zijn het alleen maar woorden, zijn grotendeels verwarrend en van enige verhaallijn is niets te bespeuren. In het vervolg van het verhaal komt het niet meer goed en blijft Smets volharden in zijn eigen nogal merkwaardige en lastige schrijfstijl.

Het aantal personages in het boek blijft gelukkig beperkt zodat het niet verwarrender wordt dan het al is. Deze personages zijn stuk voor stuk zonderlinge en merkwaardige types en zullen niet misstaan in een schilderij van Dali.

Diverse feiten uit de Belgische geschiedenis zijn door Smets in het verhaal verwerkt. Daaruit blijkt dat het met de research wel goed zit, maar is niet bevorderlijk voor het leesplezier. Wellicht dat iemand die in deze historische gegevens geïnteresseerd is daarvan kan smullen, maar voor degene die een spannend verhaal verwacht kan het allemaal gestolen worden.

De uiteindelijke ontknoping, als daar al sprake van is, is helemaal dramatisch. Lazare schrijft, op aanraden van een wapenverkoper, een rapport. Dit rapport bestaat voor een groot deel uit allerlei weetjes over de Tweede Wereldoorlog en occultisme. Door deze laatste hoofdstukken wordt bevestigd wat in de eerste hoofdstukken al duidelijk was. Klikken en klakken is een dramatisch boek dat je als lezer snel wilt en zult vergeten.

Waardering: 1/5

Boekinformatie
Auteur: Jo Smets
Titel: Klikken en klakken
ISBN: 9789022329337
Pagina’s: 336
Eerste uitgave: 2014

Beschrijving
Op het Noorse platteland wordt een zesjarig meisje gevonden, met een springtouw opgeknoopt aan een boom. Ze draagt vreemde poppenkleren en er hangt een vliegtuiglabel om haar nek met de tekst IK REIS ALLEEN.

Na een intern onderzoek werd inspecteur Holger Munchs speciale onderzoeksteam opgeheven en werd hij overgeplaatst naar een regionaal politiebureau. Maar als het land wordt geteisterd door een sluwe moordenaar, wordt het team weer tot leven gewekt. Munchs prioriteit is om zijn beste onderzoeker, de extreem getalenteerde maar depressieve Mia Krüger, uit haar zelfgekozen isolement te halen. Dat is echter nog niet zo makkelijk…

Recensie
Op een ochtend vindt een man die in een bos zijn hond uitlaat een zesjarig meisje. Ze hangt in een boom. Opgehangen aan een springtouw, draagt vreemde poppenkleren, heeft een rugzak met schoolspullen om en om haar nek hangt een vliegtuiglabel met de tekst ‘ik reis alleen’. Een niet meer bestaande speciale eenheid wordt opnieuw samengesteld en inspecteur Holger Munch krijgt hierover de leiding. Samen met zijn team, waarin ook de neerslachtige, maar bijzonder getalenteerde Mia Krüger zit, probeert hij de raadselachtige moord op te lossen. Mia denkt al snel in de gaten te hebben dat het gevonden meisje waarschijnlijk niet het enige slachtoffer zal zijn. Krijgt ze daarin gelijk?

Ik reis alleen is de debuutthriller van Samuel Bjørk, pseudoniem van de Noor Frode Sander Øien. Het boek is wereldwijd meteen een succes en Bjørk wordt al vergeleken met gevestigde namen als Stieg Larsson en Jo Nesbø. Warner Bros, een van de grootste filmproducenten, heeft de rechten verworven voor de verfilming van het boek.

Het verhaal begint met een kort berichtje, het lijkt een krantenartikel waarin vermeld wordt dat een pasgeboren meisje uit een ziekenhuis is verdwenen en dat de vermeende dader zich heeft opgehangen. Het meisje wordt overigens nooit gevonden. Daarna begint het eigenlijke verhaal pas echt. Met de vondst van het dode meisje in het bos en ook met de kennismaking van de belangrijkste personages. Deze personages zijn goed uitgewerkt waardoor je ze leert kennen en ze ook begrijpt.

Behalve de verhaallijn van het vermoorde meisje, heeft het boek ook nog een aantal andere lijnen. De belangrijkste zijn die van een sekte waar christelijke meisjes deel van uitmaken en de moeder van Munch die in een verzorgingshuis woont. Deze verhalen, en dat geldt in feite ook voor de andere verhaallijnen, lijken niets met elkaar te maken te hebben, maar Bjørk weet ze op een ingenieuze manier samen te laten vloeien tot één geheel.

Na een rustig begin, dat overigens kenmerkend is voor veel Scandinavische thrillers, neemt het tempo toe en daarmee ook de spanning. En als de ontknoping nadert, bereikt dat tempo zijn hoogtepunt. Omdat het verhaal diverse plotwendingen kent, wordt je regelmatig op het verkeerde been gezet. Dat is goed, want door deze verrassingen verveelt het boek geen moment en blijft de spanning tot het eind behouden.

Bjørk hanteert een prettige en vlotte schrijfstijl die nergens ingewikkeld en onbegrijpelijk wordt. Door deze manier van schrijven laat Bjørk de lezer min of meer deel uit maken van het verhaal. Toch kan een kritische noot niet achterblijven, want af en toe zijn enkele hoofdstukken wat kinderlijk geschreven. En is de kleindochter van Munch wat te wijs voor haar zesjarige leeftijd. Dat is jammer.

Na het lezen van Ik reis alleen kun je concluderen dat Bjørk een bijzonder sterk debuut met een aantal veelbelovende personages geschreven heeft. Munch en Krüger kunnen in een serie namelijk nog voor veel moois zorgen.

Waardering: 4/5

Boekinformatie
Auteur: Samuel Bjørk
Titel: Ik reis alleen
ISBN: 9789024565559
Pagina’s: 399
Eerste uitgave: 2015

Beschrijving
Tien jaar na de onopgeloste moord op haar vader, de prominente componist Solomon Gold, keert Canada Gold terug naar haar geboorteplaats Chicago voor een op het oog vreemde opdracht. In Las Vegas, waarheen ze was gevlucht na de dood van haar vader, heeft ze door haar bijzondere gaven – een onbeperkt geheugen en ongekende wiskundige vermogens – een discutabele reputatie opgebouwd aan de pokertafels, in rechtbanken en casino’s.

Eenmaal in Chicago ontdekt Canada een verband tussen de moord op haa19r vader en een geheim genootschap. Deze verborgen groepering van machtige individuen, genaamd De Duizend, wil een eeuwenoude wetenschap en traditie in stand houden: de geheime leer van Pythagoras. Canada’s ouders hadden banden met de De Duizend en ongewild raakt Canada verzeild in een moorddadige strijd tussen twee partijen: zij die haar willen gebruiken en zij die haar willen vermoorden.

Recensie
Na de moord op haar vader, tien jaar geleden, is Canada Gold naar Las Vegas gevlucht. Tijdens haar tienerjaren is in haar hoofd een neurostimulator ingebracht. Sindsdien beschikt ze over bijzondere en speciale begaafdheden. In de casino’s van Las Vegas heeft ze daar handig gebruik van gemaakt. Voor een nogal merkwaardige opdracht keert ze terug naar haar geboorteplaats Chicago. Daar vindt ze uit dat haar ouders lid waren van De Duizend, een geheim genootschap. Ook ontdekt ze dat er een verband is met dit genootschap en de moord op haar vader. Vanaf dat moment wil Canada weten wie er werkelijk verantwoordelijk is voor de dood van haar vader.

De Duizend is de tweede thriller van journalist, schrijver en humorist Kevin Guilfoile en is vijf jaar na de uitgifte van zijn eerste boek, Moordenaar zonder gezicht, verschenen. Het boek werd een internationaal succes voor deze bij ons toch relatief onbekende schrijver.

Het boek is ingedeeld in verschillende delen die wiskundige benamingen zoals monade, dyade en triade hebben. Deze wiskunde is een beetje de rode draad in het boek, want De Duizend wil de geheime leer van Pythagoras in stand houden. Dat wiskunde een belangrijke rol in het boek heeft, is zeker in het begin goed te merken. Want pagina’s lang wordt er doorgezeurd over allerlei wiskundige terminologie.

Omdat Canada’s vader, Solomon Gold, een beroemde componist was, wordt er in het verhaal ook veel aandacht besteed aan de klassieke muziek, en dan in het bijzonder een onafgemaakte requiem van Mozart. Dat is natuurlijk niet erg, maar ook hiervoor dat dat soms veel te veel is waardoor het verhaal wel heel erg langdradig wordt.

Onder andere deze factoren zorgen ervoor dat het boek bijzonder moeilijk leesbaar is. Sommige zinnen en paragrafen moet je zelfs opnieuw lezen om goed tot je door te laten dringen wat Guilfoile precies bedoelt. Daarna kun je het met enige moeite wel volgen en wordt het iets duidelijker. Bovendien lijkt het hele verhaal een onsamenhangend geheel waardoor het boek grotendeels verwarrend is.

Wat ook niet meewerkt aan een aangename leesbelevenis is de snelheid van het verhaal. Deze ontbreekt volledig. De schrijver probeert het op sommige momenten wel, maar is daarin helaas niet geslaagd. Het verhaal worstelt zich vanaf het allereerste moment naar een ontknoping toe die erg gezocht lijkt te zijn. De Duizend is, ondanks de lovende woorden op de achterkaft, een slaapverwekkende teleurstelling zonder enige mate van spanning.

Waardering: 1/5

Boekinformatie
Auteur: Kevin Guilfoile
Titel: De duizend
ISBN: 9789460682629
Pagina’s: 396
Eerste uitgave: 2012

Beschrijving
Robin besluit in de commerciële SM-wereld te stappen als SM-Meesteres. Nadat zij is opgeleid, voelt ze zich al snel als een vis in het water. Samen met haar collega’s is elke dag een feestje en een nieuw avontuur.

Dan krijgt ze een SM-relatie met de eigenaar van de club. Het wordt een waar kat-en-muisspel. Humor, spanning en intriges vormen de ingrediënten voor de finale. De vraag is: wie is de kat en wie is de muis?

Recensie
Robin heeft altijd al een kleurrijk en avontuurlijk leven geleid. En eigenlijk doet ze dat nog steeds. Een vriendin van haar werkt als Meesteres in een bekende SM-club in Nederland. Aanvankelijk vond Robin de verhalen die haar verteld werden nogal bizar, maar ze raakte toch geïnteresseerd in de SM-wereld. Dat heeft ertoe geleid dat ze een paar keer aan een sessie van haar vriendin deelnam. Maar ze wilde meer en besloot daarom zelf ook Meesteres te willen worden. Ze solliciteerde en werd aangenomen in Villa Volta. Waar ze wordt opgeleid en er daarna als Meesteres aan het werk gaat.

Dagboek van een SM-Meesteres is een door Roxy Wildwood (Mrs. Roxy) geschreven autobiografie. In het boek beschrijft ze openhartig de avonturen die Robin, een fictieve naam, in een commerciële SM-club beleeft. Dit zijn belevenissen met de gasten, haar collega’s, maar ook met de eigenaar waar ze later een SM-relatie mee begint.

Het boek begint met een korte inleiding over SM. Wat het inhoudt, maar ook wat het niet inhoudt. En dat iedereen in feite is opgegroeid met een vorm van sadisme. Dit alles wordt overigens niet op een belerende manier beschreven. Integendeel. Het wordt op een luchtige en prettig leesbare wijze verteld.

Dat prettig leesbare geldt overigens ook voor het hele boek. Waarin wel heel erg duidelijk te merken is dat het een dagboek is. Of dat het geschreven is op basis van gedachten die door de jaren heen genoteerd en nu uitgewerkt zijn. Het is daardoor een verhaal dat recht uit het hart komt en geen klinische opsomming is van feiten en gebeurtenissen. Dat heeft op zich best wel zijn charme.

Omdat het boek alleen Robin’s belevenissen beschrijft vanaf het moment dat ze in Villa Volta is gaan werken, blijft het over het algemeen redelijk oppervlakkig. De aanleiding waarom ze zich met SM is gaan beziggehouden wordt niet vermeld. Dit zou zeker voor wat meer diepgang in het boek gezorgd hebben.

Toch is de autobiografie niet vervelend om te lezen. Je krijgt daardoor een globale indruk wat er in een SM-gelegenheid gebeurt. Niet alleen het spel met de klanten, maar ook de intriges tussen de collega’s onderling. En dat is niet altijd koek en ei. Tijdens het lezen kun je je soms verbazen wat sommige mensen beweegt om zich vrijwillig te laten vernederen. Onbegrijpelijk, maar het gebeurt.

Het is jammer dat er geen data worden vermeld. Want het lijkt soms dat het verhaal zich in een relatief korte periode afspeelt, terwijl het toch over een flink aantal jaren gaat. De vele taalfouten die in het boek voorkomen, kunnen storend zijn. Maar als je daar niet meer op let, is Dagboek van een SM-Meesteres zeker een aardig boek om te lezen. Ongeacht of je niet of wel een liefhebber van SM bent.

Waardering: 3/5

Met dank aan Roxy Wildwood voor het beschikbaar stellen van een recensie-exemplaar.

Boekinformatie
Auteur: Roxy Wildwood
Titel: Dagboek van een SM-Meesteres
ISBN: 9789462480148
Pagina’s: 323
Eerste uitgave: 2015

Beschrijving
Commissaris Adamsberg raakt geïntrigeerd door de blauwe krijtcirkels die her en der in Parijs op straat verschijnen. De tekenaar laat telkens een voorwerp in de cirkel achter: een leeg blikje, een badmuts, een plastic poppetje, een dode muis. Volgens Adamsberg ademen de cirkels wreedheid uit. Een psychiater bevestigt hem dat de cirkeltekenaar geobsedeerd is door de dood…

Recensie
Jean-Baptiste Adamsberg heeft een goede reputatie als inspecteur en is in Parijs tot commissaris benoemd. In zijn arrondissement is ’s nachts iemand actief die met blauw krijt cirkels om straatafval tekent. Iedereen, inclusief de pers, is van mening dat dit het werk is van een ongevaarlijke gek. Adamsberg denkt hier echter anders over en laat een van zijn inspecteurs, Adrien Danglard, er onderzoek naar doen. Zelf neemt hij contact op met een psychiater die bevestigt wat Adamsberg denkt: de tekenaar heeft een fascinatie voor de dood.

De man van de blauwe cirkels is de eerste politieroman van Franse schrijfster Fred Vargas waarin commissaris Adamsberg het vaste hoofdpersonage is. Vargas heeft daarnaast diverse andere boeken geschreven. Alle politieromans. Met haar debuut, dat in 1986 uitgegeven werd, heeft ze al meteen een prijs gewonnen.

De man van de blauwe cirkels is een niet al te dikke roman waarin een beperkt aantal personages voorkomt. Deze personages zijn over het algemeen nogal zonderlinge figuren. Iets waar Vargas patent op lijkt te hebben. Behalve deze personages hebben de meeste dialogen ook een bijzonder en niet alledaags karakter. Als je voor de eerste keer een boek van Vargas leest, moet je wel wennen aan haar schrijfstijl, die niet altijd even gemakkelijk leesbaar is.

Het is niet duidelijk wanneer het verhaal zich afspeelt, maar de sfeer die het uitstraalt is van de jaren vijftig of zestig. Misschien zelfs nog wel eerder. De interactie tussen de politie en de burgers is gemoedelijk. Dat kalme en rustige geldt ook voor het verhaal. Dat kruipt, en in het bijzonder tot ongeveer de helft van het boek, tergend langzaam vooruit. Pas over de helft komt er iets meer snelheid in en wordt het eveneens wat interessanter en daardoor boeiender.

De opbouw van het verhaal heeft een logisch verloop en Vargas werkt naar een ontknoping toe die enigszins abrupt en toch ook wel bijzonder eindigt. In de aanloop naar deze ontknoping heeft Vargas voor een aantal verrassende ontwikkelingen gezorgd en weet ze de lezer een paar keer op het verkeerde been te zetten. Ondanks een betere tweede dan eerste helft kan De man van de blauwe cirkels de verwachting die je op basis van de reacties van Het Parool en De Volkskrant kunt hebben niet waarmaken.

Waardering: 2/5

Boekinformatie
Auteur: Fred Vargas
Titel: De man van de blauwe cirkels
ISBN: 9789044514186
Pagina’s: 221
Eerste uitgave: 2005

Beschrijving
Sandra Hazelaar is een voormalig actrice die tegenwoordig in de luwte van de media-aandacht haar huiskamerrestaurant bestiert. Maar als zij op een avond in het Amsterdamse Sarphatipark getuige is van een verkrachting, zet dat haar hele leven op zijn kop. Zij herkent de verkrachter als de strafadvocaat mr. Joachim Hansson, die regelmatig aanschuift aan de desk van een entertainmentrubriek. En hij herkent Sandra…

Gedreven door een groot rechtvaardigheidsgevoel wil Sandra alles op alles zetten om het recht te laten zegevieren. De macht van Hansson reikt echter ver, heel ver. Hij zorgt ervoor dat haar zorgvuldig opgebouwde leven en reputatie als een kaartenhuis in elkaar storten. Sandra verliest de grip op haar leven en vrienden, terwijl Hansson de dans lijkt te ontspringen.

Recensie
Na een zakelijke afspraak is Sandra Hazelaar, voormalig actrice en tegenwoordig eigenaar van een cateringbedrijf en Keukenrestaurant, op weg naar huis. Als ze op haar fiets langs het Sarphatipark rijdt, is ze getuige van een verkrachting. Ze helpt het slachtoffer en ziet dat de dader de bekende advocaat Joachim Hansson is. Hij herkent haar eveneens. Ondanks de subtiele bedreiging die hij uit, gaan Meike, de verkrachte jonge vrouw, en Sandra naar het politiebureau om aangifte te doen. Vanaf dat moment is het leven van Sandra niet meer wat het geweest is.

Actrice Inge Ipenburg is van jongs af aan al bezig met schrijven. Maar aan een boek was ze nooit begonnen. Toen ze tijdens de Gouden Strop 2011 juryvoorzitter was, begon haar drang naar het schrijven van een boek steeds sterker te worden. Dit heeft geleid tot haar eerste thriller: Het Gerecht.

Het Gerecht speelt zich af in een tijdsbestek van vier weken. In die periode is Sandra getuige van de verkrachting van Meike, heeft ze te maken met een stalker, loopt ze tegen een fietser aan die een belangrijke rol in haar leven gaat spelen, wordt ze bedreigd en vinden er in haar Keukenrestaurant voorvallen plaats waar de diverse media van smullen. Kortom, het verhaal heeft een hoog tempo.

Ondanks de veelvoud aan gebeurtenissen blijft het verhaal erg overzichtelijk en goed te volgen. Inge Ipenburg heeft dit belang voor ogen gehouden en er daardoor voor heeft gezorgd dat de aandacht van de lezer niet verslapt. Ook de spanning, die al vanaf de eerste bladzijden aanwezig is en tot het eind blijft, zorgt ervoor dat je het boek geboeid blijft lezen.

De schrijfstijl, die bestaat uit korte en krachtige zinnen, is bijzonder prettig. Het boek leest daarom ook erg vlot. De personages, in het bijzonder dat van Sandra en haar zwaar autistische hulp Davy, zijn over het algemeen voldoende uitgewerkt. Je krijgt het gevoel ze stukje bij beetje te leren kennen. Dat is voor het lezen van een boek natuurlijk altijd wel goed.

Het boek kent diverse plotwendingen, waarvan een aantal vrij verrassende. Bijzonder is overigens wel dat Sandra aan een politieman en een advocaat vertelt hoe een eind gemaakt kan worden aan de praktijken van Hansson. Dit komt nogal onwerkelijk over. De uiteindelijke ontknoping (hoe het met Hansson afloopt) was te verwachten, maar de manier waarop dan weer niet.

Tijdens het lezen kun je af en toe de indruk krijgen dat Inge Ipenburg een aantal eigenschappen van zichzelf aan Sandra Hazelaar meegegeven heeft. Dat is niet erg, want het is iets dat door wel meer schrijvers gedaan wordt en kan positief uitpakken. En dat laatste is met Het Gerecht zeker het geval. Want Ipenburg heeft daarmee een meer dan verdienstelijk debuut geschreven.

Waardering: 4/5

Boekinformatie
Auteur: Inge Ipenburg
Titel: Het gerecht
ISBN: 9789026138515
Pagina’s: 317
Eerste uitgave: 2014

Beschrijving
Een jaar nadat een van hun identieke tweelingdochters, Lydia, door een ongeluk overlijdt, verhuizen Angus en Sarah Moorcroft naar een klein Schots eiland dat Angus van zijn oma heeft geërfd, in de hoop hun verwoeste leven weer op te pakken.

Maar wanneer hun andere dochter, Kirstie, meent dat ze haar identiteit hebben verwisseld – dat zij Lydia is – stort hun wereld opnieuw in.

Als de winter oprukt, en Angus voor zijn werk op het vasteland moet verblijven, lijkt het verleden Sarah in te halen en wordt Kirstie (of is het Lydia?) steeds onrustiger. Wat is er nou echt gebeurd op de fatale dag dat een van haar dochters overleed?

Recensie
Iets meer dan een jaar geleden is Lydia, een van de identieke tweelingdochters van Angus en Sarah Moorcroft, overleden. Om hun leven, dat tot dan toe niet meer al te rooskleurig was, weer op de rails te krijgen verhuizen ze naar het verafgelegen Schotse eiland Torran. Toch lukt het ze niet om daar een nieuw bestaan op te bouwen want Kirstie, hun andere dochter, beweert opeens dat zij Lydia is en dat Kirstie niet meer leeft. Het huwelijk tussen Sarah en Angus komt onder andere daardoor onder druk te staan en gelukkig voor Sarah werkt Angus af en toe op het vaste land. De ontstane spanning verdwijnt echter niet, want het wordt steeds raadselachtiger wat er op die dag iets meer dan een jaar geleden precies gebeurd is.

IJstweeling is het eerste boek geschreven onder het pseudoniem S.K. Tremayne. Het is niet het debuut van de auteur die achter deze naam schuilgaat. Het schijnt namelijk dat bestsellerauteur Tom Knox, wat op zijn beurt weer een pseudoniem voor Sean Thomas is, de schrijver van deze thriller is.

Al op de allereerste bladzijde merk je al dat er iets bijzonders aan de hand is, dat er wat gebeurd moet zijn en dat er ook nog van alles gaat gebeuren. Wat dat allemaal is, is dan natuurlijk nog niet duidelijk. Maar dat er wat is, is voelbaar. Er heerst meteen al een bepaalde spanning. Vanaf dat moment word je al gegrepen door het verhaal en kan het vervolg eigenlijk niet meer stuk.

De belangrijkste personages in het boek zijn Sarah en Angus. Zij worden goed uitgewerkt en tijdens het lezen kom je steeds meer over hen te weten. De diverse hoofdstukken zijn vanuit zowel Angus’ als Sarah’s visie geschreven. Voor de lezer is het daarom ook niet zo heel erg moeilijk om je met beiden te vereenzelvigen.

De schrijfstijl van Tremayne is bijzonder duidelijk en daardoor leest het boek erg prettig en vlot. Vanwege de eveneens beeldende manier van schrijven is het niet moeilijk om je je bepaalde situaties en locaties voor te stellen. In feite kun je zelfs stellen dat het boek filmisch geschreven is.

Spanning heeft IJstweeling voldoende. Niet alleen de onderlinge spanning tussen Sarah, Angus en Kirstie/Lydia, maar ook de spanning van het verblijf op een verlaten en nogal duister eiland. Daarnaast moet ook de vraag wat de precieze oorzaak van de dood van een van de tweeling is niet vergeten worden. Want ook dat zorgt voor spannende momenten in het boek.

De vele plotwendingen, het mysterieuze karakter, de suspense en het onvoorspelbare werken heel duidelijk in op de psyche van de personages in het boek, maar ook op dat van de lezer. Dat is bijzonder knap gedaan. Dit alles, maar ook de verrassende en onverwachte ontknoping hebben IJstweeling een bijzonder sterke thriller gemaakt waardoor het voor Tremayne moeilijk wordt om een eventueel volgend en net zo bijzonder boek te schrijven.

Waardering: 5/5

Boekinformatie
Auteur: S.K. Tremayne
Titel: IJstweeling
ISBN: 9789044626490
Pagina’s: 318
Eerste uitgave: 2015