Flaptekst
Na een bliksemcarrière bij de Metropolitan Police in Londen, keert Kaia Schouten plotseling terug naar Nederland. Haar laatste grote zaak, de traumatische vermissing van de jonge Meryl Hayes, bleef onopgelost en achtervolgt haar nog altijd.
Nu, jaren later, zet een gruwelijke vondst tijdens een moordonderzoek de verdwijning van Meryl in een compleet ander licht. De Londense politie is vastgelopen en schakelt Kaia’s hulp in. Ze wordt gedwongen haar verleden onder ogen te zien, en wat een onopgeloste vermissingszaak leek, blijkt onderdeel van een duister geheim dat jarenlang verborgen is gebleven.
Recensie
Voormalig rechercheur Dana Smit debuteerde als auteur in 2022 met de thriller Zonder schuld, die destijds goed werd ontvangen en waarin profiler Hazel Kramer de protagonist is. Nu, vier jaar later, verscheen haar derde boek Wat we vergeten (2026) en daarin introduceert ze een nieuw hoofdpersonage: Kaia Schouten, die acht jaar bij de Londense Metropolitan Police heeft gewerkt, maar na haar laatste grote zaak plotseling naar Nederland terugkeerde.
Ondertussen is het zeven jaar later en de politie in Londen krijgt te maken met een moord die in verband lijkt te staan met de verdwijning van de jonge Meryl Hayes. Omdat de recherche geen aanknopingspunten heeft, wordt Kaia gevraagd om hen behulpzaam te zijn, vooral ook omdat de moeder van Meryl Nederlandse is en ze beter met haar kan communiceren. Ze stemt toe, maar tijdens het onderzoek wordt ze met haar verleden geconfronteerd en ook dat dit er de aanleiding van was dat ze bij de recherche vertrok.
Het verhaal wordt zo goed als volledig verteld vanuit het perspectief van Kaia Schouten, maar er zijn verschillende intermezzo’s waarin – eenmalig – enkele andere personages die van wezenlijk belang zijn voor de gebeurtenissen hun persoonlijke impressie op omstandigheden en/of situaties geven. Deze opzet zorgt ervoor dat de lezer een volledig beeld voorgeschoteld krijgt en bepaalde dingen van twee kanten kan bekijken en eventueel beoordelen. Omdat de meeste aandacht dus naar de voormalig rechercheur uitgaat, kom je tamelijk veel over haar te weten. Aanvankelijk geeft Smit nog niet eens zo heel erg veel over haar prijs en door wat er wél onthuld wordt, heb je zo nu en dan de indruk dat dit boek een tweede deel van een serie is, terwijl je eigenlijk wel beter weet. Dit is uiteraard een bewuste keuze, want hierdoor ben je regelmatig nieuwsgierig naar het verleden van deze jonge vrouw. In de loop van de plot komt daarover steeds meer naar de oppervlakte en uiteindelijk kun je haar én sommige van haar gedragingen goed plaatsen.
Ondanks een bizarre vondst bij het slachtoffer is het in het begin nog relatief rustig, maar niettemin interessant. De komst van Kaia heeft tot gevolg dat er een enigszins geladen en ogenschijnlijk vijandelijke sfeer heerst, met name tussen haar en haar leidinggevende Kahir Nadar, maar dit staat niet in de weg dat ze zich vol overgave op het onderzoek stort. Hierin doen zich allerlei ontwikkelingen voor waardoor de lezer herhaaldelijk op het verkeerde been wordt gezet en de spanning geleidelijk aan toeneemt. Dat diverse hoofdstukken ook nog eens met een cliffhanger eindigen is zonder meer een pré, want hierdoor word je als het ware gestimuleerd om door te blijven lezen; je wilt immers toch te weten komen hoe de werkzaamheden vorderen en of er nog onbekende feiten naar voren komen.
De schrijfstijl van Smit is vlot, levendig, eigentijds en zorgvuldig. Hoewel de gebeurtenissen zich maar in een paar dagen afspelen, lijkt die periode vele malen langer. Dit komt onder meer door het hoge tempo, maar eveneens omdat zich behoorlijk veel voordoet. Aan alles is te merken dat de auteur ervaringsdeskundige is, want het reilen en zeilen bij de recherche is zodanig beschreven dat de lezer hier geen vraagtekens bij hoeft te zetten. Het geheel komt zeer realistisch over en dit is mede een gevolg van een aantal maatschappelijke problemen die in het verhaal zijn verwerkt. Denk hierbij onder andere aan huiselijk geweld, verkrachting of corruptie bij de politie. Daarnaast komt ook goed naar voren wat de mentale gevolgen zijn van enkele van deze misdragingen.
Al met al is Wat we vergeten een goed geconstrueerde thriller met een gezonde dosis spanning, maar waarin het niet alleen om de misdaad draait. Smit laat namelijk tevens zien dat de personages ook maar ‘gewone mensen’ zijn en eigenschappen hebben die bij velen van ons voorkomen.
(Dit boek heb ik voor Hebban gerecenseerd.)
Waardering: 4/5
Boekinformatie
Auteur: Dana Smit
Titel: Wat we vergeten
ISBN: 9789401627450
Pagina’s: 416
Eerste uitgave: 2026
