Flaptekst
Wanneer Erin op een ochtend de deur van hun appartement opent voor een collega-agent van haar man Danny, ziet ze de schok op het gezicht van de man. Erin draait zich om, om nog net te kunnen zien hoe Danny naar het balkon loopt en vanaf de vierde verdieping zijn dood tegemoet springt…

Achttien maanden later staat Erin terecht voor de moord op haar man. In de anderhalf jaar hiervoor is ze erachter gekomen dat Danny niet was wie ze dacht. Ze dacht dat hij perfect was, dat hun leven perfect was. Maar dit alles was gebouwd op de perfecte leugen.

Recensie
Jo Spain, een van de meest populaire auteurs van Ierland, heeft, net als veel van haar landgenoten, familie en vrienden die in het buitenland wonen. Dat iemand haar of zijn dierbaren niet kan bezoeken als ze in problemen zitten of als ze steun nodig hebben, heeft haar geïnspireerd tot het schrijven van haar in 2021 verschenen thriller The perfect lie (De perfecte leugen, 2022). Hoewel ze het boek al voor de covid-pandemie geschreven heeft, heeft ze het opgedragen aan degenen die zich ver van huis bevonden toen de epidemie de wereld angst aanjoeg.

De Ierse Erin woont al een paar jaar in de Verenigde Staten en is getrouwd met Danny, een rechercheur van de NYPD. Op een dag, het is nog vroeg, staat een collega van hem voor de deur en niet veel later springt haar man van het balkon op de vierde verdieping van hun appartement, wat hij uiteraard niet overleeft. Anderhalf jaar later staat Erin terecht voor de moord op haar man, maar in tussentijd is ze erachter gekomen dat hij zich tijdens hun huwelijk anders heeft voorgedaan dan hij in werkelijkheid was en dat al die tijd op een leugen was gebaseerd.

Het verhaal, dat spectaculair en veelbelovend begint, nieuwsgierig maakt en zich in verschillende jaren afspeelt, wordt voor het grootste deel verteld vanuit het perspectief van Erin, maar er zijn tevens enkele hoofdstukken waarin Ally, een proctor (toezichthouder) aan de Harvard universiteit, leidend is. Geruime tijd vraag je je af wat het onderlinge verband tussen beide verhaallijnen is en ongeveer halverwege blijkt wat de connectie is, hoewel er later in de plot nog een feit onthuld wordt dat een samenhang met beide subplots heeft. Ondanks de flitsende start wil het lange tijd niet vlotten en dreigt een en ander als een nachtkaars uit te gaan. Er gebeurt eigenlijk tamelijk weinig en hetgeen verteld wordt, bestaat voornamelijk uit allerlei persoonlijke perikelen van diverse personages. Voordat het écht langdradig wordt, zorgt de auteur – dit is prettig voor de lezer – voor een aantal onthullingen waardoor je wel bij de les blijft, maar die er niet voor zorgen dat het opzienbarend wordt.

De opbouw en de wijze waarop de gebeurtenissen in beeld worden gebracht, zorgen er grotendeels voor dat de spanning zo goed als achterwege blijft. Een enkel moment is er sprake van enige opwinding, maar dit soort momenten is te beperkt en pas in de eindfase krijg je als het ware een klein beetje waar voor je geld. Door af en toe gebruik te maken van cliffhangers en lichte wendingen is te zien dat Spain er wel het nodige aan doet om sfeer te creëren die een bepaalde beklemming moet veroorzaken. Zo nu en dan lukt haar dat ook en bij vlagen wil de lezer absoluut weten wat er exact aan de hand is en wat die leugens – dat daar sprake van is, is van meet af aan helder – zijn. Toch komt dit allemaal matig uit de verf waardoor de omstandigheden nogal tam overkomen en dat in zekere zin ook zijn. Het meest interessant zijn misschien nog wel de ondervragingen in de rechtbank, ofschoon de vonken er daar ook niet van af spatten.

Het uitgangspunt is in beginsel helemaal niet verkeerd, maar de uitwerking ervan is verre van optimaal. Er zijn soms situaties waarvan onduidelijk is wat die er toe doen, de lezer probeert wel te achterhalen wat er exact is gebeurd, maar kan door het ontbreken van aanwijzingen – ook al zouden die minimaal zijn – zijn vinger er maar niet achter leggen en op de leugen die er toe doet, wordt zo goed als geen nadruk gelegd. Daarom kan De perfecte leugen in wezen als een mislukt project worden beschouwd, alle goede bedoelingen van de auteur ten spijt.

Waardering: 2/5

Boekinformatie
Auteur: Jo Spain
Titel: De perfecte leugen
ISBN: 9789026159442
Pagina’s: 368
Eerste uitgave: 2022