Flaptekst
Inspecteur Helen Grace heeft zoiets nog niet eerder meegemaakt: zes branden in vierentwintig uur, met twee doden en meerdere gewonden als gevolg. Dit moet opzet zijn, en het lijkt erop dat iemand de stad tot de grond toe wil laten afbranden.

Grace doet met haar team onderzoek in de rokende puinhopen van de stad. Waar is de pyromaan die dit op zijn geweten heeft? Waarom maakt hij juist deze slachtoffers? Iedereen kan zijn volgende doelwit zijn.

Eén fout kan het einde Helens carrière betekenen, en in steeds meer gebouwen breekt brand uit. Ondertussen moet Helen ook haar eigen demonen zien te verslaan…

Recensie
Voordat M.J. Arlidge met het schrijven van thrillers begon, schreef hij al geruime tijd voor verschillende Britse crimeseries en nadat hij in 2015 debuteerde met Iene miene mutte ontving hij talloze lovende reacties, zowel van de pers als van lezers. Klikspaan is et vierde deel van de reeks rond inspecteur Helen Grace is begin november 2016 in een Nederlandse vertaling uitgebracht. Voor dit boek heeft de auteur veel onderzoek gedaan naar brandstichting en het effect van vuur.

Helen Grace bevindt zich midden in de nacht op een verlaten begraafplaats als ze ziet dat Southampton door drie branden wordt geteisterd. Vierentwintig uur later blijkt het nog erger te kunnen, want opnieuw wordt de stad opgeschrikt door een vuurzee die drie panden in as legt. Binnen korte tijd vallen twee doden en een aantal gewonden te betreuren. De inspecteur en haar team zijn ervan overtuigd dat het om opzet gaat, maar over het motief en de dader verkeren ze in het ongewisse. Naast het intensieve onderzoek moeten ze ook zien te voorkomen dat de pyromaan zijn gang kan blijven gaan.

Arlidge laat er meteen in het begin van het boek geen gras over groeien, want de lezer wordt al vanaf de allereerste pagina het verhaal ingezogen. Er is dan een lichte spanning – later in de plot komen veel meer momenten voor waarin die een stuk hoger ligt – je wordt nieuwsgierig gemaakt naar wat zich exact heeft voorgedaan en nog staat te gebeuren en het angstige en machteloze gevoel dat een van de personages heeft, maar ook de paniek bij een ander, komen erg goed over. In dit vroege stadium weet je in feite al dat je leesbeleving niet meer stuk kan. Uiteindelijk blijkt dit helemaal te kloppen, want in de rest van de plot vindt dusdanig veel plaats dat de thriller even wegleggen eigenlijk zo goed als geen optie is.

Natuurlijk staat het onderzoek naar de brandstichtingen, die Southampton in zijn greep houden, centraal, maar ook de persoonlijke omstandigheden van enkele terugkerende personages worden onder de aandacht van de lezer gebracht. Die van Helen Grace zijn het meest in het oog springend en wie de voorgaande delen van de serie kent, merkt dat zich in haar leven een kleine, maar opvallende, kentering lijkt voor te doen. Vanzelfsprekend is dit een interessante ontwikkeling waardoor het duidelijk is dat zij – ofschoon dit ook wel voor enkele anderen  geldt – niet stil blijven staan in haar groei als personage. Over de eenmalig aanwezige personen wordt voldoende verteld om hen een gezicht te geven en bij niemand  heb je de indruk iets van of over hen te missen.  

Door de korte hoofdstukken, maar ook omdat er zo ontzettend veel gebeurt, ligt het tempo behoorlijk hoog. Het aantal plotwendingen is eveneens aanzienlijk en daarom is geen moment hetzelfde, dus van voorspelbaarheid is geen enkele sprake, of het moet al zijn dat je aanvoelt dat de pyromaan zo goed als zeker opnieuw zal toeslaan, maar over het hoe, het wanneer en de impact die de eventuele brand zal hebben, blijf je in het ongewisse. Behalve de spanning rond de branden en het speurwerk naar de dader is er eveneens een psychologische geladenheid, want Arlidge toont onomwonden aan wat de mentale gevolgen bij overlevende slachtoffers zijn en hoe ze reageren als ze meer informatie over de brandstichter te horen krijgen.

De auteur weet de lezer tot aan het eind toe te verrassen, want de ontknoping is volledig anders dan je normaliter zou verwachten of misschien wel hoopt. Toch past dit eind erg goed in het verhaal en in de beweegredenen van de pyromaan. Klikspaan, dat uitermate vlot en toegankelijk geschreven is, is al met al een achtbaan aan gebeurtenissen en boeit van begin tot eind.

Waardering: 4/5

Boekinformatie
Auteur: M.J. Arlidge
Titel: Klikspaan
ISBN: 9789022578513
Pagina’s: 444
Eerste uitgave: 2016