Flaptekst
Jamie Gunn houdt van verhalen. Zijn held is zijn vader, de beste verhalenverteller ter wereld. Maar dan overlijdt deze, en gaat Jamie op een zoektocht naar verhalen van vreemden, om betekenis te geven aan zijn vaders dood. Hij ontmoet Sheila Higginbottom, een merkwaardige eenzaat die hem het begin van een levensgevaarlijk verhaal vertelt. Als je het einde hoort, zul je sterven…

Al op jonge leeftijd breekt Jamie door als bestsellerauteur. Zijn boek is ijzingwekkend, en verspreidt zich op onvoorspelbare en onvoorziene wijze. Als de desastreuze effecten van het boek op zijn lezers aan het licht komen, vreest Jamie dat het verhaal nog niet klaar met hem is. Kan hij hen en zichzelf behoeden voor het einde?

Recensie
Eind 2025 werd Het laatste verhaal van Jamie Gunn, het tiende boek van de wereldwijd succesvolle auteur Thomas Olde Heuvelt, uitgebracht. Zelf zegt hij hierover dat dit zijn meest persoonlijke roman is, met name omdat hij een groot aantal autobiografische elementen bevat. Zo is de protagonist, net als de schrijver zelf, een verhalenverteller pur sang en is de vader van beiden al op jonge leeftijd overleden. Omdat dit boek de angsten van Olde Heuvelt blootlegt en hij die tevens probeert te verbannen, was het schrijven ervan een ingewikkeld proces.

Jamie Gunn is nog maar negen jaar oud als zijn vader, die in zijn ogen de beste verhalenverteller van de stad was, overlijdt. Als het jongetje vervolgens op zoek gaat naar verhalen van onbekenden ontmoet hij een vrouw die hem een verhaal vertelt waarvan het horen van het eind ervan je dood betekent. Jaren later – Jamie is nog jong – breekt hij door als bestsellerauteur met een angstaanjagend boek dat grote invloed uitoefent op zijn lezers. Hierna is hij bang dat het verhaal meer voor hem in petto heeft en probeert hij zowel zichzelf als zijn lezers te beschermen voor de afloop.

Ondanks dat de inleiding lichtelijk mysterieus is, de lezer zonder meer nieuwsgierig maakt en een klein beetje spanning heeft, komen deze elementen in de rest van het boek niet geheel uit de verf. Natuurlijk, bij vlagen is het absoluut geheimzinnig en doen zich diverse onverklaarbare situaties voor, maar op de keper beschouwd valt het – zeker als je dit vergelijkt met ander werk van Olde Heuvelt –allemaal nogal tegen en is het verhoudingsgewijs tamelijk tam, hoewel er wel degelijk enkele scènes te bespeuren zijn die niets aan de verbeelding overlaten en horrorachtig (dus min of meer gruwelijk) zijn. Zo nu en dan is het enigszins spannend, maar omdat er diverse taferelen zijn waar je de achtergrond van kent, is die minimaal. Ofschoon de plot een aantal wendingen heeft, blijven ze over het algemeen beperkt tot een handjevol en daarom word je niet continu verrast.

Het idee achter het verhaal – een verhaal in een verhaal in een verhaal én een laatste pagina die niet gelezen moet worden – is goed en origineel, maar toch wringt hier de schoen, want de auteur maakt het zichzelf en de lezer zo nu en dan erg moeilijk waardoor het overzicht in enigermate zoek raakt en de structuur geweld aangedaan wordt. Een groot deel van de plot wordt opgeslokt door Jamies rouwproces en als hij ouder is door zijn schrijverschap, zijn persoonlijke perikelen en de demonen waar hij mee te maken krijgt. Deze elementen zijn uiteraard een interessant gegeven, want ze verklaren voor een deel diens gedrag en de dingen die hij zich in zijn hoofd haalt. De lezer kan echter niet aan de indruk ontkomen dat hij lijdt aan PTSS en gebaat is bij psychische hulp. Het feit dat anderen bepaalde beelden zien nadat ze die bewuste laatste pagina gelezen hebben, kan niet anders uitgelegd worden dan dat dit een vorm van massahysterie is.

De schrijfstijl van Olde Heuvelt is vlot, eigentijds en toegankelijk, waarbij het erop lijkt dat hij zich met dit boek vooral op jongeren en jongvolwassenen richt. Veel woorden en af en toe een uitdrukking wekken de indruk dat het verhaal in beginsel is afgestemd op die specifieke leeftijdsgroep. Dikwijls is het te merken dat de auteur zijn eigen ervaringen in de plot heeft verwerkt, denk hierbij onder andere aan Jamies look met het leren jasje en de pet. Er is echter meer en daardoor heb je het gevoel hem iets beter te leren kennen. Alles in overweging nemend, voldoet Het laatste verhaal van Jamie Gunn, dat overigens een bevreemdend eind heeft, niet helemaal aan de verwachtingen, maar is evenmin vervelend om te lezen.

Waardering: 3/5

Boekinformatie
Auteur: Thomas Olde Heuvelt
Titel: Het laatste verhaal van Jamie Gunn – Thomas Olde Heuvelt
ISBN: 9789044658507 
Pagina’s: 350
Eerste uitgave: 2025