Flaptekst
Een moordenaar heeft in vier weken tijd vier moorden gepleegd, die allemaal maar één ding gemeen hebben: het adres van de slachtoffers, 138 Main Street. Voor fbi-agent Ben Walker en zijn jonge collega Zoe Hill is deze zaak anders dan al hun eerdere zaken. Ze weten waar de moordenaar zal toeslaan, maar er zijn meer dan zevenduizend Main Streets in de vs en ze hebben geen idee welke het volgende doelwit is. En dit is slechts het begin.

Dan verschijnt in de media het manifest van de Main Street Killer, waarin radicale maatschappelijke veranderingen geëist worden en gedreigd wordt met gevolgen als er niet aan voldaan wordt. Terwijl angst het hele land in zijn greep krijgt, belanden Walker en Hill in een kat-en-muisspel om de moordenaar te stoppen voordat hij zijn dreigementen kan uitvoeren. Maar hij is hun steeds voor en ze hebben een gebied van meer dan negen miljoen vierkante kilometer te bestrijken; ze moeten hem eerst zien te vinden.

De race tegen de klok is begonnen…

Recensie
Gavin Bell, die eveneens boeken schrijft onder de pseudoniemen Mason Cross en Alex Knight, vroeg zich tijdens het schrijven van een verhaal waarin het adres Main Street voorkomt af hoe vaak deze straatnaam in de Verenigde Staten voorkomt. Het antwoord – meer dan zevenduizend – vormde voor hem de inspiratiebron om een thriller te schrijven over een specifiek huisnummer dat in het merendeel van al deze straten te vinden is. Het resultaat, 138 Main Street (2026) was meteen na verschijnen een groot succes.

138 Main Street is een heel gewoon adres, maar dat verandert snel als er kort na elkaar enkele moorden worden gepleegd; in verschillende plaatsen en staten welteverstaan. Voor de FBI is dit, maar ook omdat duizenden andere locaties hetzelfde adres hebben, een reden om de zaak op zich te nemen. Speciaal Agent Ben Walker en de aan het kernteam toegevoegde agente Zoe Hill weten dat er nieuwe slachtoffers gaan vallen, maar waar dat zal zijn, is de grote vraag. Met man en macht proberen ze dit te voorkomen, ondanks dat niet één, maar twee vijanden hebben. Want de tijd werkt namelijk ook in hun nadeel.

‘Dit soort dingen gebeurt hier gewoon niet.’ Een reactie die zo nu en dan in de krant te lezen valt, maar, nadat er een gewelddadig misdrijf heeft plaatsgevonden, ook door een van de bewoners van Main Street in het exclusieve Pembury Village uitgesproken wordt. Hierdoor, maar vooral omdat de lezer zich meteen op de plaats delict bevindt, zit je onmiddellijk in het verhaal en vanwege de raadselachtige moorden, de verwoede pogingen de dader of daders te vinden en de interessante personages verlaat je dat in feite pas als het boek is dichtgeslagen. Op zich zijn dit natuurlijk elementen die in veel meer thrillers voorkomen, maar het gegeven dat die moorden op een identiek adres (138 Main Street) kriskras door de Verenigde Staten heen worden gepleegd, maakt alles juist zo bijzonder en intrigerend.

Behalve de uitgebreide verhaallijn waarin de gebeurtenissen aan de diverse Main Streets en het FBI-onderzoek centraal staan, is er tevens een kortere vanuit het perspectief van iemand die ‘de professor’ wordt genoemd en zich op een plek bevindt die Gehenna heet. Aanvankelijk vraag je je af wat het verband met de moorden is, maar al snel krijg je een vermoeden – eigenlijk weet je zo goed als zeker dat er een bepaalde connectie moet zijn – dat snel bevestigd lijkt te worden. Hoe een en ander exact in elkaar steekt, blijft tot aan de spectaculaire en onverwachte ontknoping in het ongewisse. Voor het echter zover is, krijgt de lezer talloze plotwendingen en ontwikkelingen voorgeschoteld en weet hij vaak niet waar hij aan toe is en wie je nog kunt vertrouwen.

Het verhaal wordt vooral gedragen door Walker, Hill en analist Matthew Brodie en ieder van hen heeft haar of zijn unieke inbreng – de interactie tussen de twee laatst genoemden is bijvoorbeeld erg levendig en vol pit. Omdat het drietal heel gewoon is en geen gekke of al te overmoedige dingen doet, sluit je ze al vrij snel in je hart. Evenwel moet de rol van de mysterieuze professor ook niet onderschat worden, want met zijn opmerkelijke denkbeelden is zijn bijdrage van wezenlijk belang. Hoewel de plot de lezer al vanaf het begin in zijn greep houdt, is de spanning niet onmiddellijk om te snijden, maar ongeveer halverwege gaat het tempo aanzienlijk omhoog en nemen de spannende momenten eveneens zienderogen toe.

138 Main Street, naar het Nederlands vertaald door Angela Knotter, is wereldwijd overladen met complimenten. Dit is niet geheel ten onrechte, want Bell heeft een originele, pakkende en meeslepende thriller geschreven en lijkt de deur naar een nieuw boek met Zoe Hill ook nog eens op een kier te hebben gezet.

(Dit boek heb ik voor Hebban gerecenseerd.)

Waardering: 4/5

Boekinformatie
Auteur: Gavin Bell
Titel: 138 Main Street
ISBN: 9789026368974
Pagina’s: 408
Eerste uitgave: 2026