Beschrijving
Tijdens een rockfestival valt een medewerker van een liefdadigheidsinstelling midden in het publiek dood neer. Zijn buik is met één haal opengesneden. Niemand heeft de moordenaar gezien. Een week later wordt in een vuilcontainer het lichaam van een basisschoollerares aangetroffen. Ze is gewurgd met haar eigen sjaal. Inspecteurs Ava Turner en Luc Callanach hebben geen aanknopingspunten en kunnen geen motieven vaststellen. Ze tasten in het duister, totdat blijkt dat de slachtoffers op diverse gebouwen in de stad met graffiti worden beschreven. Dan ontdekken ze dat de boodschappen geschreven zijn voordat de mensen vermoord werden en begrijpen ze dat de moordenaar zijn volgende slachtoffer zo aankondigt. Hoe onschuldiger de prooi, hoe beter…

Recensie
Na de geboorte van haar tweede kind stopte Helen Fields met haar werkzaamheden als advocaat en sindsdien runt ze met haar man een filmproductiebedrijf, waar ze ook als producent en scenarioschrijver werkt. Na haar beslissing om te gaan schrijven, publiceerde ze in eigen beheer twee sciencefictionromans. Omdat ze altijd al van misdaadverhalen hield, stapte ze over naar het thrillergenre en vervolgens verscheen in 2016 haar eerste thriller Perfect remains, dat drie jaar later onder de titel Perfecte resten in een Nederlandse vertaling werd uitgebracht. In 2020 kwam Perfecte prooi, het tweede deel met Luc Callanach en Ava Turner uit.

Tijdens een festival in Edinburgh wordt op een zomeravond een jonge man op gruwelijke wijze vermoord. Nog diezelfde avond vindt een nieuwe moord plaats, deze keer op een vrouw van middelbare leeftijd. De inspecteurs Luc Callanach en Ava Turner worden met het onderzoek belast, maar ze tasten volledig in het duister. Er worden opnieuw enkele moorden gepleegd, maar een onderling verband lijkt er niet te zijn. Dan worden diverse graffitiboodschappen ontdekt en trekt de politie de conclusie dat hiermee een volgend slachtoffer wordt aangekondigd. Zal het de inspecteurs lukken de moorden op te lossen?

Perfecte prooi, dat uit korte hoofdstukken bestaat, begint al meteen met een scène die niets aan de verbeelding overlaat. Hierdoor hoeft het verhaal niet eerst op gang te komen en zit je er als lezer al meteen in. Het blijft niet bij dat ene voorval, want tijdens de plot, met name in de eerste helft van het boek, word je getrakteerd op een aanzienlijk aantal situaties die behoorlijk gruwelijk zijn. Het is daarom ook niet verwonderlijk dat er van begin tot eind een vrij groot spanningsveld aanwezig is. De diverse onverwachte ontwikkelingen en talloze cliffhangers zijn daar onder andere debet aan en zorgen er hoe dan ook voor dat je nieuwsgierigheid aardig wordt aangewakkerd.

Het verhaal wordt vooral vanuit de perspectieven van Callanach en Turner verteld en daarbij blijft ook hun privéleven niet onderbelicht. Hierdoor komt de lezer weer wat meer over hen te weten. Ongeveer halverwege komt er een kleine kentering in het vertelperspectief, want vanaf dan krijgt de lezer ook inzage in het hoofd van enkele kwaadwillenden. Dan wordt tevens steeds duidelijker wat de beweegreden achter de moorden is, maar merkt de lezer ook dat de auteur een aantal personages heeft gecreëerd die behoorlijk geschift gedrag vertonen. Dergelijke figuren komen een verhaal als dit zonder enige vorm van twijfel hoe dan ook ten goede.

De verhaallijnen waarin de moorden plaatsvinden, lijken op het eerste gezicht niets met elkaar te maken te hebben, maar heel langzaamaan kruipen ze naar elkaar toe en blijkt dat er toch een verband tussen bestaat. Verder is er nog een andere subplot die qua misdaad helemaal niets met de andere te maken heeft, maar waarbij een onmisbare en interessante link voor een frustraties bij Turner en Callanach zorgt. Dit heeft invloed op hun onderlinge verstandhouding, zowel privé als zakelijk, en dat zorgt voor een aantal verrassende momenten en dialogen.

Fields heeft een toegankelijke, fijne en bijzonder beeldende schrijfstijl. De scènes waarin de moorden worden beschreven zijn direct en huiveringwekkend, de lezer kan zich van die situaties een uitstekende voorstelling maken, ondanks dat je dat misschien liever niet zou willen. Perfecte prooi is al met al een thriller met een ruime dosis spanning die de lezer regelmatig op het puntje van de stoel laat zitten.

Waardering: 5/5

Boekinformatie
Auteur: Helen Fields
Titel: Perfecte prooi
ISBN: 9789049808082
Pagina’s: 476
Eerste uitgave: 2020